Альваро Юнке. Сумка святого Луиса Гонсага
Неряшливый, словно неумытый, с длиннющими ногами и руками, с длинным землистым лицом и весь какой-то длинный и тощий, в очках, поминутно соскальзывающих с его близоруких глаз на кончик костлявого носа, с жидкими, сухими, как солома, потерявшими цвет волосами, описывающими жалкую закорючку на морщинистом, пожелтевшем лбу, – таков был сеньор Тристан, учитель. Когда он впервые пришел в третий класс, ученики решили подвергнуть его "испытанию": в начале второго урока в учителя был брошен твёрдый шарик из жёваной бумаги.
Однако сеньор Тристан не стал искать виновных, чтоб наказать их. Напротив, он стал умолять о сострадании. Встав перед вражеским войском, состоящим из тридцати учеников, он ноющим, тусклым, прерывающимся от усталости голосом затянул:
– Дорогие мои юноши! Зачем вы так обижаете своего наставника? Разве не страшитесь вы божьего гнева? По меня следует вам бояться, отнюдь нет. Бога побойтесь! Бога!..
В конце этой речи он в таком экстазе выкрикнул дважды грозное имя бога, что отважное детское войско содрогнулось. Всем показалось, что сейчас наступит конец мира. Учитель продолжал:
– Бог смотрит на нас с небес Он отомстит за меня! Он всё видит! Берегитесь! Он всё видит! Больше я ничего не скажу!..
Глубокая тишина стояла в классе. Детей охватили изумление и ужас. Этот учитель не собирался их наказывать, он грозил им именем бога, всемогущего и страшного бога, которого они, выросшие в католических семьях, привыкли почитать и бояться. Бог – победитель дьявола! Бог – создатель грома и молнии! Бог – начальник всех ангелов и архангелов, вооружённых огненными мечами! Бог… И бог отомстит им за этого странного учителя?.. Эффект учительской речи был подобен молнии небесной.
С этого момента никто больше не пытался подшутить над сеньором Тристаном.
Ограничились тем, что придумали для него прозвище: "Монашек". Прозвище это гораздо более подходило к тощей фигуре, постному лицу, вялым жестам и гнусавому голосу учителя, чем его настоящая фамилия. Он всегда говорил о предметах религиозных, и речь его изобиловала возвышенными оборотами и мистическими выражениями. Если он рассказывал истории, то это всегда были жития святых. Если вспоминал об одном из своих друзей, то друг этот обязательно оказывался священником. Если читал книгу, то только религиозного содержания. Он заставлял детей причащаться. Он угрожал им муками ада и предсказывал им блаженство рая. Он сумел пленить их детскую безудержную фантазию и запереть её в золочёную клетку своих речей, сплетённую из необычайных чудес, из прекрасных сказок, из мистических ужасов.
И все тридцать мальчиков, тридцать певчих птиц, запертых в этой клетке, со страхом и преклонением слушали рассказы "Монашка". Ему подчинялись беспрекословно. Он считался святым. Ведь он никогда никого не наказывал: Впрочем, ученики и не делали ничего, достойного наказания.
Однажды утром, в субботу, па первом уроке учитель, как всегда, торжественным голосом обратился к ученикам:
– Дети мои! Вам уже известно, что я поклоняюсь святому Луису Гонсага. Теперь он и ваш заступник. Я каждый день молю его за вас. Он поможет мне воспитать вас кроткими и богобоязненными. Вы будете счастливыми, потому что он, святой Луис Гонсага, ваш заступник...
Тридцать учеников слушали, не проронив ни звука, боясь пошевельнуться, поражённые словами учителя и готовые впасть в экстаз.
Учитель казался детям священником, произносящим проповедь. Его скромный столик, словно по волшебству, преобразился в высокий амвон.
– Дети мои, обожаемые мои дети, добрые мои дети, богобоязненные мои дети! Разве не будет справедливым, если и вы принесёте свою скромную лепту на алтарь вашего святого заступника?
Он ждал ответа. Но все молчали. Дети сидели с раскрытыми ртами, словно окаменевшие.
Учитель настаивал:
– Отвечайте же! Разве это не будет справедливо? Отвечайте же: готовы ли вы внести небольшое пожертвование в пользу святого Луиса Гонсага, который денно и нощно неусыпно заботится о ваших юных душах?
Один из мальчиков, более храбрый, сказал:
– Да, сеньор!
И тотчас же весь класс нестройным хором, запинаясь и захлебываясь, единодушно поддержал говорившего:
– Да, сеньор!
Учитель картинно упал на стул и долго сидел неподвижно, закрыв лицо руками. Казалось, он плакал. Взволнованные дети, не шевелясь, не моргая, смотрели на него. Наконец учитель вынул носовой платок и провёл им по глазам. Он произнёс:
– Я плачу от радости, дорогие, бесценные мои дети! Вы все добры, как святые! Наш заступник сегодня радуется, глядя на вас с неба. Это, наверно, самый счастливый день в его жизни. Благодарю вас, дети мои! От имени святого Луиса Гонсага благодарю вас!
И он снова замер, сжав руками голову, а дети сидели неподвижно, словно оцепенев. Учитель заговорил снова:
– Пожертвование, которое вам предстоит внести, невелико: я попрошу у вас по десять сентаво в неделю. Жалких десять сентаво!.. У кого не найдётся такой мизерной суммы? Жалких десять сентаво!.. Кто из вас не тратит их каждую неделю на пряники и конфеты? Собирая по десять сентаво каждую неделю, мы совершим в честь нашего святого заступника обряд, который назовём "презрение к деньгам". Какую радость доставим мы святому! Как возликует он, узрев, что тридцать самых юных почитателей его, тридцать чистых, незапятнанных душ, тридцать добрых детей выказывают своё презрение к деньгам, кои являют собою прах и бесовское наваждение!.. Святой Луис Гонсага! – возопил оп, воздев кверху руки и теперь уже обращаясь непосредственно к святому. – Прими этот дар из чистых рук сих детей! Ибо даже деньги, проклятые, презренные монеты, коснувшись невинных рук дитяти, очищаются от скверны!
Учитель замер на мгновение в религиозном экстазе и затем, снова спустившись с неба на бренную землю, изложил готовым к послушанию детям свои проект: каждый понедельник они будут давать ему по десять сентаво; так как в классе всего тридцать душ, то это составит три песо; он поменяет монеты на бумажные деньги; бумажные деньги будут положены в сумку; сумка будет повешена под образом святого; там она останется всю неделю, а в субботу, прежде чем разойтись по домам, они её сожгут.
Учитель закончил:
– Пусть проклятые деньги, превратившись в серый дым, полетят на небо. Таково будет жертвоприношение, которое вы будете каждую неделю совершать в честь святого нашего заступника, ограждающего нас от всех земных бед. С этим дымом поднимется к небу истинно высокое чувство – презрение к деньгам!
Дети, разумеется, были готовы совершить описанное жертвоприношение.
В понедельник каждый из тридцати мальчиков принёс свои десять сентаво. Учитель положил монеты в карман, а взамен достал три песо кредитными билетами, которые и положил затем в небольшую бумажную сумку, а сумку сразу же привесил под образом святого Луиса Гонсага.
Там сумка провисела ровно шесть дней. В субботу, перед концом последнего урока, учитель таинственно запер дверь, снял с гвоздя сумку и бросил на пол. Потом он стал топтать сумку ногами, потом полил спиртом... Наконец он вынул спичку.
Дети чуть не вывихнули себе шеи, стараясь как можно лучше разглядеть, что же сейчас будет, словно на этом крошечном аутодафе сжигалась проклятая плоть самого дьявола.
– Читайте "Отче наш"! – выкрикнул учитель.
Машинально, словно во власти какой-то потусторонней силы, тридцать мальчиков нараспев затянули:
– Отче наш, иже еси па небеси. Да святится имя твое...
Учитель поднёс спичку к бумажной сумке, и веселые язычки пламени заплясали перед изумлёнными глазами молящихся детей, голоса которых слились с голосом учителя, опустившегося на колени:
– Отче наш, иже еси на небеси!.. Кое-кто из мальчиков тоже встал на колени.
От сумки с деньгами осталась лишь крошечная горсточка пепла. Учитель собрал этот пепел и, подняв руку к образу, возопил:
– Святой Луис Гонсага! Прими этот скромный дар от тридцати чистых, не запятнанных грехом душ! Прими этот пепел, в котором заключено презрение к деньгам, священное чувство, испытываемое этими праведными детьми!
И он высыпал пепел в корзину для бумаг.
Ещё две субботы подряд эта сцена повторялась во всех деталях.
В четвёртую субботу один из мальчиков, по имени Мартин, в тот момент, когда учитель протянул руку к сумке, намереваясь снять её с гвоздя для сожжения, поднял руку.
– Что ты хочешь сказать? – спросил наставник.
– Я думал... – начал робко мальчик, – я думал, – повторил он отчётливо, внезапно осмелев, словно благородное намерение, овладевшее его сердцем, придало ему сил, – я думал, что было б лучше вместо того, чтобы сжигать эти деньги, дать их бедным. Я знаю одну женщину в нашем квартале. Она старуха, параличная. Сын у неё пьяница, иногда по нескольку дней домой не приходит, и бабушке нечего есть. Соседи ей помогают. Вот если б мы каждую неделю отдавали ей эти три песо...
Ему не пришлось продолжать. Учитель в первый момент, казалось, смутился, но быстро справился с собой и, приняв свой обычный вид, прервал его. Но он обратился не к мальчику, он обратился к иконе святого:
– Прости, святой Луис Гонсага, прости этому маленькому еретику! Это не он говорит! О, нет! Это дьявол глаголет его устами! Это дьявол внушил ему сии богохульные речи! Прости ему! – И он повернулся к Мартину, который теперь дрожат от страха: – И вы не боитесь, сын мой, что отсохнет ваш грешный язык? И вы не боитесь, что святой, оскорблённый вашими преступными речами, попросит всевышнего наказать вас, тем явив пример справедливого суда над еретиком? Вы не боитесь, что, придя домой, вы найдёте ваше жилище ставшим жертвой пламени и лежащим в руинах, под которыми мать ваша нашла свою кончи... О, нет, боже милосердный, я не решаюсь произнести это страшное слово! Прости его, святой Луис, прости его! – И учитель снова обернулся к насмерть перепуганному мальчику: – Думали ли вы о том, что говорите? Нет, вы не думали! Поняли ли вы, что ваши речи были богохульными? Нет, вы не поняли! Предпочесть земную тварь, бренного человека, хоть бы то и была бедная, парализованная старуха, предпочесть святому! Отвечайте! Думали ли вы, какой чудовищный, непростительный, непостижимый грех вы совершаете, произнося подобные речи? Отвечайте!
Мальчик не мог отвечать. Он плакал, горестно, задыхаясь от рыданий, отчаянно глотая ртом воздух.
– Еретик раскаялся! – торжественно пропел учитель, обращаясь к святому: – Ибо ты явил ему свою милость и отпустил ему его грех, милосердный наш заступник! Благодарю тебя! – И, повернувшись к мальчику, всё тело которого сотрясалось от судорожных рыданий, продолжал:
– Вы раскаялись, и вы прощены! Поднимите голову! Посмотрите на святого; язык ваш согрешил, но душа ваша невинна!
Он подошёл к мальчику, поднял руками его низко склонённую голову, патетически-звонко и отечески-нежно поцеловал его в разгорячённый лоб и крикнул, оглушая присутствующих своим голосом:
– Именем святого Луиса Гонсага отпускаю тебе твой грех!
Мальчик снова заплакал, но теперь это были не бурные слёзы страдания, а тихие, облегчающие сердце слёзы радости. Другие дети тоже плакали.
И в этот раз, когда огонь начал пожирать сумку с деньгами, весь класс опустился на колени.
Прошло ещё пять недель.
Обряд сожжения денег стал понемногу терять свой торжественный характер. С ним случилось то же, что случается со всеми другими религиозными обрядами, слишком часто повторяемыми: он стал привычным явлением.
Как-то раз кто-то из мальчиков вместо того, чтобы дать десять сентаво на жертвоприношение, истратил их на сладости. Учитель за него положил деньги в сумку святого. На следующей неделе учителю уже пришлось положить деньги за трёх учеников. Они тоже истратили свои десять сентаво, хотя при этом очень извинялись, Учитель прибегал к обычным патетическим жестам, возгласам и крикам. Но и жесты, и крики, и обращения к святому, висящему на стене, тоже понемногу теряли свою первоначальную силу воздействия. Они тоже стали привычными. И всё чаще при виде "Монашка", вздымающего к небу сжатые кулаки, при звуке его загробного голоса, пророчившего ужасающие бедствия, на ребячьих лицах появлялась едва заметная плутоватая улыбка. Божий гнев – это хороший точильный камень для веры, но если очень сильно им злоупотреблять, он не оттачивает веру, а постепенно стачивает её. Дети уже не боялись божьего гнева так, как прежде, но продолжали приносить каждый понедельник по десять сентаво.
Как-то раз в субботу, на последней перемене, перед последним уроком, на котором должно было произойти обычное аутодафе, один мальчик по секрету сказал другому:
– Знаешь, что я придумал?
– Что?
– Бежим скорей в класс, достанем из сумки три песо... и возьмём их себе! Хочешь?
– Я боюсь.
– Что увидят-то? Да не увидят!
– Я боюсь святого...
– Так ведь он только картинка!..
– Но на небе ведь есть настоящий...
– А мне так думается, что это всё выдумки "Монашка"! Подумай, три песо! Полтора на каждого! У тебя было когда-нибудь полтора песо?
– Никогда!
– Вот видишь! Пойдём...
– А может, и ему скажем?
И второй заговорщик указал на проходящего мимо них мальчика, того самого, который предложил отдать три песо парализованной старухе. Он всё ещё трусил и мечтал о подкреплении. Ему казалось, что чем больше будет участников преступления, тем меньшая вина падёт на каждого.
– Но ведь если мы ему окажем, – ответил автор проекта, – то нам придётся отдать один песо ему.
– Ничего. Каждому достанется по одному песо.
– Ладно! Слушай, ты знаешь что? Мы решили взять три песо из сумки святого, а вместо них засунуть три кусочка газетной бумаги. Как ты думаешь? А?
– И мы тогда отдадим три песо той бабушке? – спросил третий мальчик. – Вот здорово! Я согласен! – Он был в восторге.
Его решимость придала бодрости двум первым заговорщикам:
– Нет, каждый возьмёт себе один песо.
– Если хочешь, отдай свой этой бабушке...
– Хорошо! – согласился филантроп. – Пошли! – По дороге он подумал: "Пожалуй, я дам бабушке только полпесо, а другую половину оставлю себе".
Они стремительно вбежали в класс. Один из мальчиков встал у двери на страже, другой приставил к стене стул, третий вскарабкался на него и открыл сумку. Он быстро засунул в сумку руку, схватил какие-то бумажки и вытащил.
– О! – вскрикнул мальчик и чуть не упал со стула.
В его руке были пожелтевшие обрывки старых газет.
Перевод с испанского Инны Тыняновой.
Рисунки Г. Филипповского.