Лес из одного дерева (о баньяне)
Таким деревом-лесом является баньян, растущий в Индии и Шри-Ланке. Его не следует смешивать
с бананом, который с ним ничего общего не имеет. Баньян относится к огромному роду каучуковых деревьев.
В молодом возрасте баньян – тонкое, гибкое и низенькое растение. С годами, однако, его быстро растущий ствол дает многочисленные
ветки, из которых развиваются воздушные корни. Эти корни скоро достигают земли, укрепляются в ней и постепенно превращаются в толстые стволы.
Одновременно идет дальнейшее разветвление дерева с образованием новых корней и превращением их в стволы. Из одного небольшого растения постепенно
получается таким образом целый лес, состоящий из множества стволов и огромной кроны.
Известен баньян, состоящий из 1300 толстых и 3000 более тонких стволов. Главный ствол этого гигантского дерева достигает 2 м в диаметре, а некоторые из его боковых стволов лишь вдвое тоньше главного ствола.
Способностью образовывать из одного ствола целый лес баньян обязан своим воздушным корням, которые характерны для тропических
растений и полезны для них тем, что собирают и используют заключенную в воздухе влагу. Без воздушных корней баньян, следовательно, не мог
бы существовать.